כשאני חושב על כהונתי כמנכ"ל Tonga Cable Ltd מ-2018 עד 2020, אני נזכר בשירו המפורסם של רוברט פרוסט על שתי דרכים מתפצלות ביער צהוב. עמדנו בפני רגע כזה של בחירה, אם כי בזמנו, אני לא חושב שמישהו מלבדי הבין לגמרי את המשמעות שלו. זה התחיל באכזבה. השקענו רבות בהקמת תפעול מרכזי נתונים ושירותי ענן - צעד הגיוני עבור חברה המפעילה את תשתית הכבלים התת ימיים של המדינה. היוזמה הראתה הבטחה עצומה, אבל לגורל היו תוכניות אחרות. בעקבות חששות שהועלו על ידי אחד מבעלי המניות שלנו בגלל שהם מציעים את אותו שירות כמו קמעונאי של קיבולת אינטרנט, נאלצנו להפסיק את הפעולות הללו, מה שהותיר אותנו עם תשתית יקרת ערך וצורך דחוף לדמיין מחדש את התועלת שלה. ברגעים של אתגר, חדשנות פורחת לעתים קרובות. כשסקרתי את הנכסים שלנו - שלוש תחנות נחיתה בכבלים מזמזמות 24/7 עם תשתית חשמל אמינה, גנרטורים המתנה מוכנים, והכי מגרה, מיקומנו על עמוד השדרה של האינטרנט עם קיבולת עצומה שלא מנוצלת - התחיל להתגבש רעיון. מה אם נוכל להפנות את המשאבים האלה לכריית ביטקוין? הסנכרון היה מושלם. היה לנו כל מה שמבצע כרייה יכול לחלום עליו: כוח אמין, מספר מיקומים מאובטחים עם מערכות קירור מובנות, גישה ישירה לקישוריות לאינטרנט במהירות גבוהה וצוות עם מומחיות טכנית לתחזק את הכל. זה נראה כאילו הגורל נתן לנו את כל חלקי הפאזל שיכולים לשנות לא רק את החברה שלנו, אלא גם את העתיד הכלכלי של כל האומה שלנו. המספרים רקדו לי בראש. בשנת 2018, ביטקוין נסחר בין 3,200 ל-17,000 דולר. אפילו עם מערך צנוע של 100 כורי ASIC, יכולנו לכרות כ-43.8 BTC בשנה. בזמנו, זה היה מתורגם לכ-273,790 דולר בהכנסה שנתית לאחר התחשבות בעלויות החשמל ודמי הבריכה. כיום, כאשר אנו מתקרבים לשנת 2025 עם ביטקוין העולה על 96,916.31 דולר, אותה תפוקת כרייה תניב משמעותית יותר הכנסות, אך הנתון המדויק תלוי בגורמים שונים כולל עלויות חשמל ושינויים בקושי ברשת. וזה עם הגדרה שמרנית - הייתה לנו יכולת להרבה יותר. לעתים קרובות אני חושב על אל סלבדור ובהוטן, מדינות שעשו צעדים נועזים אל גבול המטבעות הקריפטוגרפיים. טונגה, עם מיקומנו האסטרטגי באוקיינוס השקט ותשתית איתנה, הייתה יכולה לפלס שביל דומה. יכולנו להיות מגדלור של חדשנות בלוקצ'יין באוקיינוס השקט, למשוך השקעות טכנולוגיות ומומחיות לחופינו. מדינת האי הקטנה שלנו הייתה יכולה להציב את עצמה בחזית מהפכת הנכסים הדיגיטליים. אבל למציאות יש כוח משיכה משלה. ידעתי אז שהגשת הצעה כזו לדירקטוריון שלנו תהיה כמו להציע לנו לבנות מסלול לצלחות מעופפות. האופי השמרני של הממשל שלנו, בשילוב עם המוניטין ההפכפך של כריית מטבעות קריפטוגרפיים, הפכו אותו ללא התחלה. לפעמים, להיות מוקדם מדי לא ניתן להבחין לטעות. עם זאת, כשאני צופה בעלייה המטאורית של ביטקוין ובקבלת המיינסטרים ההולכת וגוברת של מטבעות קריפטוגרפיים, אני לא יכול שלא לתהות על הדרך הזו שלא נעשתה. התשתית שהייתה לנו - מערכות החשמל שלנו, יכולות הקירור שלנו, הקישוריות לאינטרנט - הן היו כמו מפתח בחיפוש אחר המנעול שלו. היה לנו פוטנציאל להיות חלוצים, לכתוב סיפור כלכלי אחר לטונגה. הרהורים אלה אינם עוסקים בחרטה - הם עוסקים בהכרה בכך שחדשנות מופיעה תחילה כחלום בלתי אפשרי. כמנהיגים, אנו רואים לפעמים הזדמנויות הקיימות בחפיפה בין היכולות הנוכחיות לאפשרויות העתידיות. העובדה שהזדמנויות אלו לא תמיד מתממשות לא הופכת אותן לפחות אמיתיות או משמעותיות. היום, כשאני צופה במדינות ובתאגידים גדולים מאמצים את הרעיונות שפעם נראו קיצוניים מדי עבור חדר הישיבות שלנו, אני נזכרת שתזמון הוא הכל במנהיגות ובחדשנות. הזרעים שאנו שותלים לא תמיד צומחים בעונה שלנו. אבל אולי שיתוף הסיפור הזה עשוי לעורר אחרים להסתכל על המשאבים הקיימים שלהם בעיניים רעננות, לראות את הפוטנציאל יוצא הדופן שמסתתר בתוך הרגיל.
